中国語学習のススメ【なぜ中国語学習を始めたか】

私がなぜ中国語学習を始めるに至ったか。

それは大学時代のアルバイト経験がきっかけです。

某テーマパークのレストランで約2年ほど働いていました。

接客は元々人と話すことが好きだったので得意と自負していたのですが、

日本のお客さまはまだしも、多方面からいらっしゃる外国籍のお客さま対応にはとても苦慮しました。

コロナ禍前だったので、本当に毎日多国籍のお客さまを応対しました。

英語は何となく理解出来たのでマニュアル通りの英語しか話せませんでしたが、それなりに対応していました（ジェスチャー含む笑）

ただそれまで何となくこなせていた接客がある小事件をきっかけに、

私接客嫌いかも…となってしまったのです。

夏休みの繁忙期の時でした。

中国人のお客さまが団体20人前後で来店されました。既に多くのお客さまが外で並んでお待ちになっている状況で、

厨房やレストラン内は多忙を極めてカオス状態、接客業を経験した方には理解していただけると思いますが、

他のメンバーに、声も掛けられない位（声掛けるなオーラ出てる）に空気がピリついていました。

そういう時に限って、高確率でトラブルは起きます。笑

私はレストラン内のサーバーという係でしたが、どうやら外の中国人観光客の方々がもめているらしいので『行ってくれない？』と頼まれました。何故そんな大役を任されたか。。。

それは私が、大学で第二言語として中国語を専攻していると知れ渡っていたからでした。

一応授業は出ていたし、っという事で当時はドヤッていましたが（何故）所詮第二言語、話せるなんて到底公言してはいけないレベル。

しかし断る隙もなく対応を任せられました。彼らは英語も皆無。中国語でひたすらに何かを怒っているように見受けられました。

そこで私は何て言ったと思いますか。

『我是〇〇，你呢，你幾歲呢？』（私は〇〇名前です、あなたは？あなたは何歳ですか）

いきなり自己紹介と、相手の年齢を聞くという。笑

言語が分からないって本当怖いです。何名ですかと聞きたかったのに。

教科書で習った疑問文例が頭の中でこんがらがって、結果大変な事になりました。

お客さまは更に怒ってしまい、しまいには外に並んでいた日本人の方々にも責められました。

その様子を伺いチーフパーサーにも『もう大丈夫』と言われてしまい。

かなりメンタルがえぐられました。悔しくなりました。

対お客さまで楽しいこともあるのに、対お客さまでしんどい事もあるな、、と。

しかも自分の語学力のせいで。

大学生のアルバイトなんだからそんな責任感じなくても大丈夫だよ、と励ましてくれた同期もいましたが

正直怒られた事が悔しいのではなく、どうにか解決したいのに『相手が何を伝えたいのか全く分からない』という状況ってこんな苦しいんだ。

と痛感した事が1番の悔しさでした。

元々大学時代から将来は様々な外国籍の方と関わる仕事がしたいと、拙い語学力にも関わらず、大きな理想を抱いていたのでこのままじゃいけないな。と強く思ったのです。

また私の周りには当時英語力がネイティブ並みに話せる子も多く、自分も何を伝えたいのかは分かるレベルだったので、理想の将来像になる為には英語も勿論大事だけど、何か自分だけの武器を持ちたいなと漠然と思っていた時期でした。

これは中国語学習頑張ってみるか。

決意したきっかけでした。

その日から中国語の授業だけ（？）は今まで以上にしっかりと受講し、

その姿勢を見ていたからか、交換留学生の台湾人・中国人の友人も次第に増えてきました。

また丁度その時、大学では交換留学生募集をしていました。

大学では何か大きな挑戦をしたい。

留学をして視野をもっと広げたいと入学前から考えていました。

元々は英語圏に志望予定でしたが、中国語の授業で知り合った友人達のススメで、

申請直前に留学先を『台湾』に変更しました。

交換留学申請には留学先の言語テストや、評定もある程度必要だったので

あの時改心して中国語講座だけでもまじめに受けていて良かった…と痛感したのを昨日の事のように思い出します。

ここから私の中国語学習が本格的に始まりました。

他言語に興味を持ち始める理由は人それぞれですが、

思い返すと、私はあの時の『悔しさ』が1番の原動力になったなと思います。

是非今後中国語に触れる機会があったら、先入観に捉われず、挑戦してみて下さい。

簡単な表現だけでも覚えるだけで、世界が変わってくるはずです。